Skærbæk – fra fiskeri til industri
Skærbæk ligger i den sydligste del af Taulov sogn ned til Kolding Fjord og Lillebælt. Navnet Skærbæk kendes fra 1436 (Skerbek). Mennesker har altid udnyttet havets ressourcer, og det er området omkring Skærbæk et godt eksempel på. Fra gammel tid har der været fiskerleje. Fiskerlejerne var generelt bebyggelser, som var karakteriserede af en tilfældig bebyggelsesstruktur. Fiskerhusene var små, og på loftet eller i små udhuse var der plads til fiskegrejet. Tæt på vandet var der desuden små huse til opbevaring af garn, og stejlepladser, hvor garnene kunne hænge og tørre, en tjæregryde og et tjærelad, som benyttedes, når garnene skulle tjæres. Sidst men ikke mindst var der en ophalingsplads til bådene.
Kystlinjen ved Skærbæk. I baggrunden ses elværket
Lillebælt er et snævert farvand, hvor fiskene passerer på deres vandring. Derfor var der gode muligheder for fiskeri, og Skærbæk var omkring år 1900 centrum for Lillebæltsfiskeriet. I løbet af 1800-tallet var bådene blevet så store, at det blev svært at fiske direkte fra kysten. I 1919-1920 anlagde man derfor en egentlig fiskerihavn i Skærbæk. Anlæggelsen af havnen kostede 245.000 kr. Havnedybden var 2,8 meter og bolværkslængden 300 m. Desuden var der et havnefyr. Ud over havnen og fiskerhusene fandtes der i 1920’erne også skole, købmandshandel og bådebyggeri i Skærbæk.
De gode besejlingsforhold ved Skærbæk, hvor vanddybden gør det muligt for selv store fartøjer at sejle tæt på kysten havde også stor betydning, da man besluttede at anlægge et elværk på stedet. Skærbækværket blev opført i perioden 1946-1950, og fik sin egen havn. I forbindelse hermed blev der også opført boliger til værkets arbejdere.
Et besøg i Skærbæk giver i dag mulighed for at se, hvordan bebyggelsen har udviklet sig fra fiskerleje til fiskerihavn og elværk. Fællestrækket for bebyggelsen er, at det er den fysiske beliggenhed ved kysten, der har været afgørende for bygningernes placering og udformning, og Skærbæk er derfor et besøg værd, hvis man ønsker indblik i et stykke kystkultur og udviklingen heri fra gammel tid til industritid.